Les plus beaux châteaux aveyronnais à explorer en famille : Messilhac

Construit directement sur un promontoire rocheux aux confins de la Haute Auvergne et du Rouergue, le Château de Messilhac occupe une position stratégique à la frontière, dans une région de marche. Ce château médiéval se composait initialement d’un donjon de style roman classique, aujourd'hui appelé le donjon Ouest, entouré d’une imposante enceinte flanquée de cinq à sept tours de défense. Malheureusement, il ne reste aujourd’hui que deux de ces tours : une tour carrée d’origine au sud-est et une tour modifiée et surélevée au nord-ouest, connue sous le nom de "tour de l’oubliette".

L’emplacement du château, surplombant la vallée du Goul, était particulièrement stratégique. Cette vallée, l'une des huit qui prennent leur source au Plomb du Cantal, représentait une voie d'intrusion vers la Haute Auvergne par le sud. Sur les deux versants de cette vallée, d'autres châteaux et monuments historiques ont coexisté avec Messilhac, parmi lesquels on retrouve le Château de Cropières et la Tour de Puechmouriez, situés en amont sur la rive gauche du Goul. Un village médiéval, aujourd’hui disparu, se trouvait également aux pieds du château, le long de la rivière, mais il ne subsiste plus aucune trace de ce dernier en dehors de quelques ruines.

Le château de Messilhac fait partie intégrante de l’histoire de la région du Carladez, une terre de seigneuries et de conflits. À quelques kilomètres de là, on retrouve plusieurs bastides, vestiges du Moyen Âge, qui témoignent de la structuration des territoires en cités fortifiées. Pendant des siècles, Messilhac resta dans la même famille, se transmettant de génération en génération par héritage jusqu’en 1942. En 1998, Olivier Dubois, son actuel propriétaire, acquit le château et entreprit une vaste restauration pour préserver ce monument historique unique. Aujourd'hui, Messilhac continue de témoigner du riche passé médiéval de la région, offrant une fenêtre sur l’histoire et la grandeur de l’Auvergne.

Le Château de Messilhac, dont les origines remontent au Moyen Âge, fut construit sur un éperon rocheux pour protéger la vallée environnante et marquer la présence de la famille seigneuriale du même nom. Situé dans le Cantal, à l'écart des grandes routes, il joua un rôle stratégique tout au long de son histoire en tant que place-forte défensive. Au fil des siècles, il passa entre plusieurs mains, étant successivement fortifié et modifié selon les besoins de défense et les modes architecturales. Au XVIe siècle, il fut partiellement transformé en demeure seigneuriale, avec des aménagements plus confortables, mais il conserva son aspect de citadelle imprenable, avec ses tours et son enceinte protectrice.

L’histoire du château est marquée par de nombreuses batailles, notamment lors des guerres de religion, où il servit de refuge aux catholiques de la région. Son chemin de ronde, autrefois emprunté par les soldats en charge de sa défense, offre aujourd’hui aux visiteurs un panorama unique sur les paysages environnants et sur les ruines d’anciens bâtiments adjacents.

Aujourd'hui, bien qu'il ait subi des modifications et des restaurations, il conserve une grande partie de son caractère médiéval, témoignant des siècles d'histoire qui ont façonné le patrimoine architectural du Cantal. Visiter ce château, c'est plonger dans l’histoire de la région et découvrir les vestiges d'un bourg autrefois animé, aux ruelles pavées bordées de édifices seigneuriaux et de maisons typiques des villages de France.